건강에 유해한 미세 플라스틱 노출을 줄이는 방법

건강에 유해한 미세 플라스틱 노출을 줄이는 방법

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미세 플라스틱이 뇌에 축적되어 치매와 관련된 행동 변화를 유발합니다

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플라스틱, 특히 미세 플라스틱은 지구상에서 가장 흔한 오염물질 중 하나입니다. 공기 중, 물 시스템, 심지어 전 세계의 먹이 사슬에서도 발견될 수 있습니다.

 

환경 내 미세 플라스틱의 확산은 해양 생물에 대한 부정적인 영향과 함께 잘 기록되어 있습니다. 그러나 포유류에 대한 잠재적인 건강 영향을 조사한 연구는 소수에 불과합니다.

 

이는 로드아일랜드 대학 (URI)의 교수인 Jaime Ross가 미세 플라스틱 노출의 영향에 대한 연구를 수행하도록 영감을 주었습니다.

이번 연구는 국제 분자과학 저널(International Journal of Molecular Science)에 게재되었습니다.

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미세 플라스틱과 뇌 건강

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Ross와 그녀의 동료들은 뇌를 포함한 조직의 미세 플라스틱 축적뿐만 아니라 미세 플라스틱 노출의 신경 행동 효과와 염증 반응을 분석했습니다.

연구진은 동물 연구 데이터를 조사한 결과 미세 플라스틱의 침투가 환경과 마찬가지로 신체에도 광범위하게 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다. 미세 플라스틱 노출은 특히 나이 든 동물 대상의 행동 변화와도 관련이 있었습니다. (관련: 보고서에 따르면 플라스틱을 재활용하면 독성 "화학 혼합물"이 환경에 방출됩니다.)

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연구를 위해 연구자들은 어린 쥐와 늙은 쥐를 식수를 통해 3주 동안 다양한 수준의 미세 플라스틱에 노출시켰습니다. 연구 결과, 미세 플라스틱 노출은 간과 뇌 조직의 면역 지표에 행동 변화와 변화를 유도하는 것으로 나타났습니다.

연구팀은 미세 플라스틱에 노출된 쥐가 인간의 치매로 인해 발생하는 것과 유사한 행동을 보이는 등 특이하게 움직이고 행동하기 시작했다는 사실을 발견했습니다. 결과는 나이가 많은 쥐들 사이에서 더욱 심오했습니다.

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Ross는 고용량의 미세 플라스틱을 사용하지 않았음에도 불구하고 노출로 인해 단기간 내에 상당한 변화가 발생했기 때문에 이것이 "놀랍다"라고 말했습니다.

전문가들은 인체 내 미세 플라스틱의 수명주기를 아직 완전히 이해하지 못하고 있습니다.

Ross는 자신과 동료 연구자들이 연구에서 다음 질문에 답하는 것을 목표로 삼았다고 말했습니다.

• 나이가 들수록 미세 플라스틱으로 인한 전신 염증에 더 취약해 집니까?
• 미세 플라스틱, 우리 몸에서 쉽게 제거될 수 있나요?
• 당신의 세포는 이러한 독소에 다르게 반응합니까?
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미세 플라스틱은 모든 장기에 축적됩니다.

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연구진은 생쥐에서 관찰한 행동 변화에 기여할 수 있는 생리적 시스템을 이해하기 위해 뇌, 위장관, 심장, 신장, 간, 폐 및 비장과 같은 여러 주요 조직을 해부하여 미세 플라스틱 노출이 얼마나 널리 퍼져 있는지 분석했습니다.

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그들은 입자가 뇌를 포함한 모든 기관과 심지어 신체 노폐물에도 생물학적 축적되기 시작했다는 것을 발견했습니다. 미세 플라스틱은 식수를 통해 동물의 몸 안으로 들어가기 때문에 로스와 동료들은 간과 신장뿐만 아니라 위장관에서도 미세 플라스틱이 발견될 것으로 예상했습니다.

Ross는 심장과 폐에 미세 플라스틱이 존재한다는 것은 미세 플라스틱이 소화 시스템을 넘어 퍼져 잠재적으로 전신 순환을 겪는다는 것을 의미한다고 지적했습니다. 이는 혈액뇌관문이 “침투하기 어렵다"라고 생각되기 때문에 위험합니다.

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혈액뇌관문은 '바이러스와 박테리아에 대한 보호 메커니즘'인데 미세 플라스틱이 침투할 수 있었다. 입자는 뇌 조직 깊숙한 곳에서 발견되었습니다. 미세 플라스틱이 뇌에 침투하면 뇌의 많은 세포 과정을 지원하는 신경교 섬유 산성단백질(GFAP)이 감소할 수 있습니다.

Ross는 GFAP의 감소가 알츠하이머병 및 우울증과 같은 특정 신경퇴행성 질환의 초기 단계와 관련이 있다고 경고했습니다.

연구원들은 또한 미세 플라스틱이 변경된 GFAP 신호 전달을 유도할 수 있다는 사실을 알고 놀랐습니다.

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Ross는 향후 연구에서 이에 대해 더 자세히 조사할 계획입니다. Ross는 “우리는 플라스틱이 뇌의 항상성을 유지하는 능력을 어떻게 변화시킬 수 있는지, 플라스틱 노출이 어떻게 알츠하이머병과 같은 신경 장애 및 질병으로 이어질 수 있는지를 이해하고 싶습니다.”라고 말했습니다.

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미세 플라스틱 노출을 줄이는 팁

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미세 플라스틱은 미세하고 어디에나 있기 때문에 피하기가 어렵습니다.

미세 플라스틱에 대한 노출을 줄이는 방법에 대한 다음 팁을 따라 뇌 건강과 전반적인 웰빙을 보호하세요.

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• 봉지 밥 등 데워먹을 수 있는 제품은 구입하지 마세요.
• 플라스틱으로 밀봉된 과일을 사지 마세요.
• 플라스틱에 담긴 물건을 가열하지 마세요.
• 플라스틱과 접촉한 음식이나 음료 섭취를 피하세요.
• 식품 포장 및 슬로우 쿠커의 라이너로 사용되는 식품 등급 나일론을 피하십시오.
• 가능하다면 생수 대신 여과된 수돗물을 마십니다.
• 옷이나 가구를 구입할 때 좀 더 자연스러운 소재를 선택하세요.
• 카펫을 구입할 경우 폴리에스테르가 아닌 양모로 만든 카펫을 찾으세요.
• 천연 섬유는 일반적으로 더 비싸지만 중고 카펫을 사용하면 비용을 절약할 수 있습니다.

유해한 미세 플라스틱에 대한 노출을 줄이기 위해 과일과 야채 등 플라스틱에 싸인 음식을 피하고, 정수된 수돗물을 마시세요.

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